Faut-il prendre des médicaments pour maigrir?

L’histoire des médicaments amaigrissants est une longue suite d’espoirs déçus. Rappelons pour mémoire les extraits thyroïdiens, prescrits depuis les années 1920, entraînant des troubles cardiovasculaires, finalement interdits seulement en 2006, remplacés un temps par les coupe-faim amphétaminiques, dangereux sur le plan cardio-vasculaire, provoquant des troubles neuropsychiques et rendant dépendants, eux aussi désormais interdits de prescription en France. Passons rapidement sur le rimonabant ou Acomplia®, induisant dépressions et des suicides, interdit en 2008, sur l’Isoméride® et le Médiator® déclenchant des hypertensions artérielles pulmonaires fréquemment mortelles, sur l’orlistat ou Alli®, ou le Xenical®. Tous des produits, outre leurs nuisances propres, permettaient certes une perte de poids temporaire, mais suivie ensuite par un phénomène d’échappement et de reprise pondérale.

Cependant une nouvelle classe de médicaments vient d’apparaître, celle des GLP-1. Ils miment l’action de l’incrétine intestinale GLP-1 (Glucagon-Like Peptide-1) naturellement sécrétée par l’intestin après un repas. , Le GLP-1 agirait sur le système hédonique de contrôle du comportement alimentaire, c'est-à-dire sur l’appétence des aliments. On en attendrait un moindre plaisir et on mangerait de moindres quantités des aliments à haute teneur en lipides. Les GLP-1 provoquent aussi une stimulation de la sécrétion d’insuline, une inhibition de la sécrétion de glucagon, ralentissent la digestion et sont à ce titre des médicaments recommandés dans le diabète de type 2. Ces médicaments permettent une perte de poids significative, de l’ordre de 10% à 20% en moyenne, voire davantage, et en viennent à concurrencer la chirurgie bariatrique. On comprend donc l’enthousiasme que ces produits déclenchent. Cependant, une prescription médicale est nécessaire, leur prix est élevé, ils se prennent par voie injectable, ont parfois des effets secondaires, et surtout le maintien de la perte de poids est lié à la poursuite du traitement. Ces médicaments ne prennent pas en considération les facteurs psycho- émotionnels engendrant et entretenant l’obésité, qui souvent resurgissent après un temps. De nouvelles études montrent qu’on améliore leur efficacité et sans doute la durabilité de leurs effets en associant GLP-1 et thérapie cognitivo-comportementale de l’obésité. En fait, ces deux approches semblent dans bien des cas se révéler complémentaires.